「國防部泰源感訓監獄」在一段時間內（1962～1972）取代綠島成為全台灣最主要的政治犯集中營，在台灣人權發展史上有著重要的位置，而發生在 1970 年 2 月 8 日的暴動——軍方文件稱為「泰源感訓監獄外役犯暴動案」、「泰源監獄叛亂犯劫械逃獄案」或「泰源監獄人犯脫逃案」——軍方極扼要的描述是：「叛亂犯江炳興等六名倡議台灣獨立，於（59）年 2 月 8 日暴動，刺殺警衛班長後脫逃，江炳興等五名經判處死刑，鄭正成一名判刑十五年，奉准執行在案。」其中所謂「倡議台灣獨立」，到底是指此次暴動的目標與動機，或只是描述這六個人的身份是台獨叛亂犯？並不甚清楚。身歷其境的施明德則說，泰源事件是一個監獄革命，也是台灣二二八事件以後真正的一次武裝行動；當時被關在泰源監獄的柯旗化，也稱這次的行動是「起義」。
不論從人權史的角度，或從台獨運動史的觀點，泰源事件都很值得探究。早在1991 年雖然有一本《泰源風雲》出版，提供不少珍貴的當事人見聞，但因缺少檔案資料而學術價值不高（政治社會的意義另當別論）。如今由於政黨輪替形成不同的時代空氣，軍方檔案逐漸開放，加上筆者已於 2002 年上半年完成十三位泰源監獄事件相關人物的訪談紀錄，乃嘗試撰文探討，希望對此一事件的背景、經過、結果有所釐清，並闡述其意義。