為了增進社會大眾對臺灣白色恐怖歷史的了解，並推廣相關研究，中央研究院臺灣史研究所與國家人權博物館合作，將「臺灣白色恐怖歷史概覽編纂計畫」第五期產出的10篇與臺灣白色恐怖歷史相關的研究論文集結成冊出版，希望透過個別政治案件的究明，藉以明瞭不同地域、不同類型政治案件內，各受害者不同的樣態。

本書所收錄的論文所觸及的政治案件類型、地域、探討重點各有不同，除中共臺灣省工委會所轄的區域性、山地組織案件外，也觸及了海軍「美頌」艦艇投共未遂案、方鳳揚案、陸效文案等不同類型的政治案件。從個別的政治案件切入，除能釐清可能錯誤的成說外，亦能觀照出許多不同的重要研究課題，例如「政校關係」與「黨國體制」緊密結合的可能影響、三七五減租與農村地區政治案件的關係等、軍審體制的變化、判處罪刑不相當；所謂武裝基地只是已曝光者的潛藏處等等。